「韓国旅行に行って、カルチャーショックを受けた。公衆トイレが清潔な上に、無料なんだ」
先月26日、米国最大の掲示板サイト「レディット(Reddit)」には、ある外国人観光客からこんな投稿が寄せら
れた。この投稿には700件の「いいね」がつき、コメントも150件書き込まれるなど注目を集めた。韓国人にとって当
たり前の公衆トイレが、外国人にとっては羨望の対象というわけだ。ある外国人ネットユーザーのAさんは「韓国を3
週間旅行したとき、公衆トイレが世界最高レベルだと感じた。こんな国は初めて」と絶賛した。
レディットの韓国旅行掲示板にはこのように、トイレに関する経験談が続々と書き込まれている。Bさんは「(韓国
には)清潔な上に無料で使えるトイレがあちこちにある。地下鉄の駅や公園にもトイレがある」「さらに、フードコー
トやカフェ、オフィスビルの中にあるトイレも使える」とつづった。
Bさんは観光客のために「トイレお役立ち情報」も書き込んだ。Bさんは「主な観光地はどこもきれいなトイレがあ
るはず。蚕院漢江公園には何度も行ったけど、あそこのトイレはとても清潔だった」と説明した。また、別の投稿者
Cさんも「地下鉄はどの駅にもトイレがあるけど、清潔さを重視するなら古い1号線よりも新しくできた9号線のトイ
レのほうがずっといいと思う」とアドバイスを書き込んだ。
韓国のトイレは外国人観光客にとって、一種の文化体験と受け止められている。2006年から韓国旅行情報ウェブサ
イト「ソウルの魂(Soul of Seoul)」を運営しているハリー・ブラッドリーさんは今年6月、サイト上に「韓国の
トイレは古くからの伝統と最新式の流行が融合した独特の空間で、弘大の路地にある昔のトイレから華やかなデパー
ト内の高級トイレまで、あらゆることを経験できる」として「韓国でトイレに行くということ自体が、既に一つの
冒険」という文章を掲載した。
外国人が韓国のトイレに注目するのは、欧州や米国などとインフラに差があるからだとみられる。外国人のDさん
は「経験上、韓国の公衆トイレはとても手入れが行き届いていた。公衆トイレがとても少なく、そのほとんどが汚く
て、しかも有料のロンドンとは比べ物にならない」と主張した。実際に欧州の国々のほとんどは公衆トイレを利用
する際、0.5-1ユーロ(約90-180円)の料金が必要で、管理スタッフからトイレットペーパーを購入しなければな
らない所も多い。
米国の状況も、劣悪なのは同じだ。世界的なトイレ設備供給企業「QSサプライ」が2021年に発表した「公衆トイレ
ランキング」で、米国は世界30位、アフリカのボツワナと同じレベルだった。米国では人口10万人当たりの公衆トイ
レ数が、わずか8個だというのだ。これに関連して、米紙ウォールストリート・ジャーナルは、公衆トイレ不足が深刻
な米国で、最先端技術を活用した「スマートトイレ」が注目を集めていると報じた。
https://news.yahoo.co.jp/articles/15d6a3065ac628ea3cead...
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